一般而说，35岁以上的孕妇，尤其是第一次生育者，其妊娠与分娩发生合并症机会较多，因此国际上规定35岁以上的初产妇为高龄孕妇。随着年龄增长，卵子会发生老化，尤其是在35岁后老化加速，容易受到内外环境中各种因素的影响，形成不正常受精卵。
高龄孕妇发生妊娠高血压综合征的概率是年轻孕妇的2～4倍，容易并发妊娠期糖尿病等，还易发生流产、死胎、先兆子痫或子痫等不良结果，生出低体重儿或巨大儿的概率也是年轻女性的2～4倍。
再者，高龄孕妇由于骨盆骨质开始疏松，会弹性下降，分娩时容易因难产使胎儿发生窘迫、缺氧，从而影响胎儿的智力，更重要的是容易生育出不健康的宝宝。
高龄孕妇在怀孕后40～70天，可以去医院做绒毛膜检查。发现胚胎有病及时做人工流产，避免缺陷儿出生。这项检查对胎儿和孕妇没有什么不良影响。目前，母血筛查是早期发现先天愚型儿的首选办法。
在怀孕15～20周时，最好做一下母血筛查化验。尤其是35岁以上的高龄孕妇。这种检查安全、无害，准确率可以达到60%～80%。如果怀疑是先天愚型儿，再经羊水诊断便能确诊，诊断胎儿有无染色体病，准确率可以达到99%。羊水穿刺一次成功率可达99%，是一种比较安全和可靠度高的诊断手段。一旦诊断出先天愚型儿，应该马上终止妊娠。
由于高龄产妇发生难产和妊娠合并症的情况较多，所以最好是选择医疗技术条件较好的医院接受产前检查和分娩，必要时还要提早入院待产。
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