早产儿指的是妊娠37周出生的新生儿，妊娠32周即出生的则为极度早产儿。他们足月儿相比，对营养的需求更大。早产儿因没有从孕期的最后三个月，胎儿急速生长的时期吸收充分养分，因此，出生后头三个月的营养状况对他们的生长和发育起着决定性的作用。
出生后初期的营养不良会导致发育迟缓、体重增加减慢，继而增加并发症发生率。导致早产儿出现不同程度的脑损伤，甚至影响今后的生存质量，如生长发育迟缓、智力低下、说话走路比正常孩子晚，到了学龄期，还可能出现多动、烦躁、脾气暴躁等。因此，给予早产宝宝特殊配方喂养是让他们健康成长的关键。
国外儿科专家研究发现，奶粉中如果含有脂肪酸，尤其是DHA（二十二碳六烯酸）和ARA（花生四烯酸），有助于早产儿的发育。 普通新生儿奶粉对上述营养成分没有特殊要求，所以普通的配方奶粉并不能完全适应早产儿营养需求。早产儿奶粉作为特殊营养食品虽然需求量很低，但产品配方特殊，原料质量要求高，卫生指标要求严格，加工难度大，因此，目前国内奶粉品牌基本没有涉足这个领域。
那么，哪种早产儿奶粉适合中国早产儿呢？
目前，国外很多知名奶粉品牌，如惠氏，雅培公司均在中国市场推出专门早产儿配方奶粉。如喜康宝早产儿配方系列是专门针对中国早产儿生产的。此外，可瑞康（Karixare）、多美滋、雀巢特别能恩、雅士利、美赞臣等奶粉均有针对早产儿的奶粉系列。这些 奶粉中均添加不同含量的DHA（二十二碳六烯酸）和ARA（花生四烯酸），这对早产儿的喂养非常有利。
对于早产儿来说，普通的新生儿的配方奶粉，无论是什么的品牌，因其营养成分是针对各种生理机能发育完善的新生儿设计的，并不适合早产儿。
有些人推荐母乳喂养，母乳喂养对于普通新生儿来讲，是最理想的喂养方式。但对早产儿来讲，营养成分很难满足他们生长发育需求，如果在母乳喂养的同时，配合一定量的含有专门早产儿配方奶粉，应该是最佳的喂养办法。
早产儿配方奶粉因产地各异，各种营养成分添加量不同，其口感也不尽相同，一般来说，根据宝宝的喜好去选择品牌即可。也可根据孩子发育和成长状况进行选择。
