分娩困难并非人类独有

《自然·生态与演化》杂志6月29日发表的一篇论文表明，分娩困难不是人类独有的问题，其它灵长类动物包括松鼠猴和婴猴也有产道与婴儿头部尺寸紧密贴合，甚至更紧密的情况。这些发现证明，与分娩有关的限制因素，在灵长类动物中以多种方式演化出来。

生物学家长期认为在灵长类动物中人类分娩困难是独有的，部分原因是适应双足行走和大脑尺寸增加之间存在的所谓权衡关系。但关于非人灵长类动物中存在分娩并发症、难产和死产的报告，挑战了这一假设。重要的是，过去的研究使用的测量方法是针对人类骨盆和新生儿开发的，这低估了非人灵长类动物分娩时的相关限制。

英国伦敦大学学院此次针对不同物种骨盆入口和新生儿颅骨测量的三维数据，分析了头盆相称，即新生儿头部尺寸和母体骨盆可用空间之间的关系。研究纳入了对29种灵长类动物超过130个成年雌性样本的测量。研究发现，平均而言，非人灵长类动物骨盆入口大小，相较此前基于传统人类测量方法的估计值小11%，有些物种(如夜猴和绒毛猴)的缩减幅度多达18%。而一些树栖灵长类动物，并没有相对较大的头部或直立行走的运动方式，这曾一直被认为是导致人类分娩困难的因素。

这些研究结果表明，分娩相关的限制在灵长类动物中通过多种方式演化出来，包括后代体型相对较大、骨盆入口相对较小，或两者兼有。头盆相称紧密可能部分通过胎儿头部位置、骨盆韧带放松，以及新生儿头部柔韧性等适应性机制而得到缓解。