美国科学家开发出一种基于microRNA的快速血液检测方法，仅需一次抽血，即可在早期以高达97%的准确率诊断出肌萎缩侧索硬化(ALS)，并有效排除非患病者。相关论文发表于新一期《分子神经生物学》杂志。
ALS俗称“渐冻症”，也叫运动神经元病(MND)，是一种慢性进行性神经系统疾病，可逐渐损伤运动神经元，导致肌肉无力、萎缩甚至瘫痪。由于病因不明、早期症状不典型，超六成患者曾遭遇误诊，从初次出现症状到明确诊断，常耗时一年以上。
此项研究共分析788份血液样本，涵盖393名ALS患者及395名健康对照者。检测所依据的microRNA是一类调控蛋白质合成的短基因序列，其表达特征为早期诊断提供了新路径。值得注意的是，ALS患者中约90%为散发病例(无家族遗传史)，而现有临床手段难以实现其早期识别。怀俄明州脑化学实验室开发的这种快速血液检测方法，对遗传性与散发性ALS同样适用，且准确率相当。
团队强调，ALS患者通常在症状出现后2—5年面临生命危险，延误诊断会严重影响治疗时机。此项检测若能推广，将帮助患者尽早开展干预，争取治疗窗口。
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